L’archipel des Cyclades - 56 îles dont une vingtaine sont
habitées – forme un cercle (kuklos) autour de Délos, l’île sacrée où Léto est
venue accoucher d’Apollon, fils de Zeus.
Au début du III° millénaire avant J.-C., s’y développa la
civilisation cycladique ou civilisation des idoles ; ces statuettes de
marbre poli, aux formes épurées - tête ovale et bras rituellement croisés –
n’ont pas entièrement livré leur signification.
Ce peuple d’agriculteurs et de marins commerçait déjà avec
l’Asie.
Cette civilisation fut supplantée par les Minoens (Crète),
puis les Mycéniens (Grèce continentale) et enfin les Doriens.
Les Cyclades firent partie de la Confédération athénienne et
livrèrent bataille aux Perses.
A l’époque byzantine, elles subirent de nombreuses attaques
de pirates.
Elles tombèrent aux mains des Vénitiens, furent occupées par
les Turcs avant de redevenir grecques.
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