Saut
de puce en avion pour visiter Sao Miguel, l’île verte ; la plus grande des
Açores fait partie du groupe oriental.
Les
volcans se succèdent d’Ouest en Est, Sete Citades, Fogo, Furnas et Povoçao.
Dans
cette île fertile, on cultivait du blé, de la canne à sucre et des
oranges ; au XIX°, ont été introduits thé, tabac et ananas.
Actuellement,
Sao Miguel vit surtout de la pêche et du tourisme.
PONTA DELGADA
Ponta
Delgada est la capitale de l’archipel.
L’architecture
baroque domine, mais partout les murs chaulés de blanc mettent en relief les
entourages de portes et de fenêtres, et les décors de basalte noir.
Ponta
Delgada a son charme mais est plus austère que Angra, sa rivale de Terceira.
Portas da Cidade et Igreja Matriz
l’église paroissiale de Sao Sebastiao,
nef et ses colonnes,
autel, tapisserie brodée d’or.
Camara Municipal et son beffroi
Fort de Sao Bras et monument aux émigrants.
Igreja de Sao José faisait partie du couvent des
Franciscains ;
azulejos du chœur.
Covento da Esperança,
Christ des Miracles,
azulejo, Thérèse de l’Annonciation.
Igreja de Sao Pedro,
statue de Notre Dame des Soupirs.
Palacio da Conceiçao
Il est difficile de distinguer l’ancien rénové, du neuf qui se fond dans
cet ensemble architectural.
Jardim Antonio Borges, figuier
aux racines impressionnantes
Visite en calèche
Exposition de peinture : Anna Rocheta
et Alfredo Luz.
L’OUEST
Vulcao dos Sete Cidades
Au milieu du massif volcanique, une vaste caldeira occupée par sept lacs
et par le village de Sete Cidades
En montant, belle vue sur Serra de Agua de Pau
Lagoas Empadadas
Vista do Rei : Lagoa Azul et Lagoa Verde
La
brume rend l’atmosphère encore plus mystérieuse, donnant foi à une jolie
légende : une princesse tomba amoureuse d’un jeune berger, ce qui rendit
le roi furieux ; les deux amants pleurèrent amèrement et de leurs larmes
naquirent deux lacs, « l’un aussi bleu que le regard de la princesse,
l’autre aussi vert que les yeux du berger » ; témoins de leur amour
éternel, ces deux lacs sont encore unis l’un à l’autre.
Lago do Santiago
Sete Cidades, Igreja de Sao Nicolau
Côté mer, les pentes du volcan très arrosées sont propices aux cultures et
aux fleurs.
Hydrangea
Pâturages délimités par des haies
d’hortensias
Moisteros
Beaux paysages vallonnés, d’un vert tendre
La côte est découpée ; en haut de la falaise, une vigie d’observation
des cétacés.
Les îlots de Mosteiros seraient les orteils du géant Almoural.
Piscines naturelles
Ajuda de Bretanha
Un village colonisé par des Bretons
Moinho do Pico Vermelho
Capelas
Un promontoire se dresse vers la mer, telle la proue d’un navire.
LE CENTRE : VULCAO DO FOGO et
VULCAO DAS FURNAS
La Serra de Agua de Pau est un vaste massif volcanique qui occupe le
centre de Sao Miguel
Lagoa de Fogo
Dans la caldeira de ce jeune volcan, le lac de Fogo nous offre un paysage
magnifique qu’on ne se lasse pas d’admirer ; la mer à l’arrière-plan et en
contrebas, semble être au même niveau que le lac.
Caldeira Velha
Sur les flancs du volcan de Fogo, la caldeira Velha offre une végétation
luxuriante avec des fougères arborescentes,
des fumerolles, des sources d’eau
chaude riche en fer, entre 60 et 100°C,
et des cascades d’eau chaude.
Ribeira Grande
A l’entrée
de la ville, une centrale géothermique, l’eau à 220°C est puisée à 700 mètres
de profondeur.
Hôtel de ville et son beffroi
Pont à arches au-dessus de la rivière ; des moulins à eau servaient
autrefois à la filature du lin et de la laine.
Fenêtre géminée
Église N.S. de Estrela
Miradouro de Santa Iria
Sur la côte Nord, de beaux chemins bordés d’hortensias
et des pâturages
Du mirador, la vue s’étend de Ponta do Citrao
à Ponta Formosa.
Agapanthes
Metrosideros aussi appelé arbre de Noël ou arbre de velours
Paysages vallonnés et verts
Maia
La Fabrica de Cha Gorreana s’est implantée à la fin du XIX° siècle :
les champs de thé descendent vers la mer ;
les arbustes sont taillés et serrés en rangs étroits.
La
cueillette a lieu l’été ; les feuilles de thé sont mises à fermenter, puis
séchées.
Il existe plusieurs variétés de thé : Orange Pekoe, la première
feuille donne un thé délicat et aromatisé ; Pekoe obtenu à partir de la
deuxième feuille, un thé plus fort mais moins aromatisé ; Broken Leaf,
issu de parties de différentes feuilles, plus doux mais moins parfumé.
Agapanthes et hortensias
Église de Maia
Furnas
Église de Furnas
Moulin à eau
La petite ville thermale compte vingt sources d’eau chaude, ferrugineuse
et soufrée, les caldeiras :
champs de fumerolles,
cuisson du maïs dans l’eau bouillante.
Lagoa das Furnas, un lac volcanique,
de beaux paysages champêtres.
Autour du lac, des fumerolles
et de l’eau qui bouillonne ;
sous chaque monticule, un cozido, repas cuit à la vapeur du volcan et proposé
par les restaurants du village.
Une mousse moelleuse au pied des arbres
Vila Franca
Chapelle N. S. Da Paz,
un chemin de croix orné d’azulejos,
au milieu d’un théâtre de verdure.
Ilheu da Vila, un mini-Thira !
Sao Miguel allie
la beauté des paysages à la richesse de son patrimoine architectural ;
c’est l’île la plus intéressante que nous avons visitée et on aurait aimé y
passer quelques jours de plus.
