Pour
terminer notre croisière, on prévoit de faire le tour de l'île de Mull ; le temps
est couvert, sans vent,
quelques miles au moteur pour mouiller à Puilladobhrain Anchorage, dans un passage étroit de l’île de Seil.
Petite
pluie et brouillard pendant la nuit.
Seil est surnommée, l’île de l’ardoise ;
elle est reliée au continent par un petit pont de pierre,
le « pont de l’Atlantique » construit il y a deux siècles.
Cottage
Au loin, l’île de Mull
Dimanche,
bon petit vent, comme on n’a plus l’habitude d’avoir depuis qu’on a passé la
péninsule de Kintyre (louvoyage, force 3, mer peu agitée) ; Jacques
n’y a pas cru et n’a pas descendu l’hydrogénérateur ...
Mull est dans un nuage,
un rayon de soleil perce au-dessus de notre tête ; le vent tombe, on
termine au moteur pour mouiller dans Carsaig
Bay.
L’endroit est joli, vallée et maison qui se donne des allures de château;
à l’entrée de la baie les cormorans ont colonisé ces îlots rocheux.
On y
reste lundi, car peu d’abris sûrs au Sud de Mull, soleil ; départ mardi au
moteur avec un temps nuageux.
On
longe Mull avant de bifurquer dans le Sound
of Iona entre les deux îles,
un passage délicat entre les hauts-fonds et l’îlot Eilean nam Ban.
Abbaye de Iona
On
passe près de la petite île Staffa
qui serait le prolongement de la Chaussée des Géants en Irlande, un lieu
inhospitalier interdisant de mouiller en laissant seul le bateau...
Grotte du géant Fingal et orgues basaltiques ;
ces blocs résultent du brusque refroidissement des coulées de lave au
contact de la mer.
Génois
pour faire les derniers miles (force 3)
et mouillage dans le Sound of Ulva.
Quelques bateaux de pêche à l’abri d’un haut-fond
Temps
pluvieux le matin et vent sur Tiree et Coll, on reste à l’abri mercredi.
L’après-midi,
promenade sur Ulva, où seules quelques maisons sont encore habitées ;
c’était le fief du clan MacQuarrie dont le cri de guerre
était : « The red tartan army » !
Les
cinq habitants viennent de racheter l'île à son propriétaire afin d’éviter
qu’elle ne tombe aux mains d’investisseurs venant de Russie ou du Moyen-Orient.
The boathouse de l’embarcadère
Sheila’s Cottage, reconverti en musée ouvert à tous les vents et
vraisemblablement aux oiseaux...
La pièce à vivre de Sheila lui servait aussi de chambre à coucher ; elle
faisait brûler dans la cheminée une grosse branche d’arbre et mettait son linge
à sécher à l’autre extrémité ! Elle a vécu ici chichement de la pêche aux
bigorneaux, jusqu’en 1950.
Promenade
à la recherche d’orgues basaltiques et de pierres dressées ; on ne voit
rien de tout cela, mais l’endroit est agréable :
Woodland, on s’attendrait à voir surgir une sorcière !
Prairie
Soudain, une cavalcade de moutons noirs
qui s’enfuient à notre approche.
Les
batteries sont assez déchargées en raison du manque de soleil ; de plus,
depuis qu’on a déconnecté le booster, l’alternateur ne les charge que
partiellement.
Jeudi,
temps écossais, bruine ; pas de vent, on part au moteur et on le garde
quand il se lève un peu et que le soleil essaie de percer ; on déroule
quand même le génois, mais moins on en fait, moins on a envie d’en faire !
Bouée
à Arinagour, dans Coll Island (12£), obole à déposer au
bar de l’hôtel.
Mouillage et village d’Arinagour
Maisons blanches sagement alignées
Pub
Tourbière et linaigrette
En bordure du loch,
du quartz, blanc comme neige.
Vendredi,
soleil, petit vent idéal pour une navigation tranquille (grand largue puis vent
arrière, force 3 puis 4, mer belle) ; vent et pluie prévus pour les deux
prochains jours, on contourne la pointe NW de Mull vers Tobermory.
Une
vingtaine de bateaux sur l’eau, on n’a jamais vu autant de monde !
Bouée
dans la jolie baie de Tobermory,
très abritée (16£, WiFi mais connexion aléatoire).
Maisons multicolores alignées ;
les anciennes maisons de pêcheurs et les églises ont été transformées en
boutiques, restaurants et hôtels.
Lifeboats
La distillerie de Tobermory produit du Tobermory non tourbé et du Ledaig
tourbé.
Coffre à alcool
On
assiste à la victoire des Bleus dans un pub ; quelques français mais peu
d’ambiance...
Lundi,
temps mitigé mais la grosse pluie a cessé, on fait le tour de Mull en voiture :
En longeant le Loch na Keal,
on traverse des pâturages ;
moutons Scottish Blackface, mâles et femelles ont des cornes.
La route longe la falaise,
avant de traverser la péninsule d’Ardmeanach.
La rivière descend du massif du Ben More (966 mètres)
pour se jeter dans le Loch Scridain.
Les vaches Highland sont capables de vivre dans des régions inhospitalières.
Fionnphort, embarcadère pour l’île de Iona
Abbaye de Iona
Au
VI° siècle, un moine irlandais Saint Colomba (ou Columcille), débarqua
avec douze compagnons pour fonder l’abbaye de Iona, dans cette île battue par
les vents.
Une
partie du « Book of Kells » a été écrite par les scribes et enlumineurs d’Iona ;
après l’attaque meurtrière des Vikings, quelques moines se sont réfugiés à
Kells en Irlande avec le fameux livre, tandis que d’autres ont fait perdurer
l’abbaye.
Au
XIII° siècle, le fils du seigneur des îles fonda un monastère bénédictin à
l’emplacement de l’abbaye primitive.
L’église
fut agrandie puis restaurée au siècle dernier par la Communauté d’Iona, une
fraternité œcuménique.
Maclean’s Cross (XV° siècle) décorée d’entrelacs celtes et d’une
crucifixion ; au Moyen-âge, les pèlerins s‘y arrêtaient pour prier avant
d’arriver à l’abbaye.
St Oran’s Chapel (XII° siècle) le plus ancien édifice du site, de style
roman ; c’était la chapelle funéraire des MacDonald, seigneurs des îles.
The Street of the Dead, ponctuée de trois grandes croix celtiques, mène à
l’abbaye ;
St Martin’s Cross (VIII° siècle) décorée de scènes bibliques, Vierge à l’Enfant,
Daniel et les lions, Abraham préparant le sacrifice d’Isaac...
Cette petite chapelle abritait le reliquaire de St Colomba.
L’église de l’abbaye en pierres multicolores
est de style gothique
mais possède quelques restes romans de l’église bénédictine ;
l’autel est en marbre vert de Iona.
Vitrail de St Columcille
Le cloître est formée d’arcades à colonnes jumelées
dont les chapiteaux ont été récemment sculptés.
Le couvent a été fondé en même temps que le monastère ; beaucoup de
nonnes venaient de familles nobles.
Le
musée abrite une collection de pierres paléochrétiennes et médiévales :
Détail de St John’s Cross (VIII° siècle) : deux lions et un serpent
enroulé autour de cercles
Détail de St Oran’s Cross (VIII° siècle) : Vierge à l’Enfant
Les premières représentations de cette scène se retrouvent aussi bien dans
les hautes croix que dans le Livre de Kells.
La croix de cette dalle gravée (X° siècle) fait aussi écho à celle du Livre
de Kells.
Dalle gravée (XIV°siècle) , pierre tombale des Mackinnons qui dirigèrent
Iona de la part des Macdonald, seigneurs des îles.
Détail de Mackinnon’s Cross (XV° siècle) : griffon
Jardin de l’école primaire
Retour par le Ross of Mull
le long du loch Scridain ;
on emprunte ensuite la vallée du Glen More dominée par le Ben More ;
les paysages sont dépouillés, d’innombrables cascades alimentées par les
pluies des deux derniers jours dévalent les pentes ;
au milieu de la lande, trois petits lacs...
Duart Castle, donné en dot à la fille du seigneur des îles, il appartient
maintenant à la famille Maclean ;
le château de pierres polychromes est en cours de rénovation.
Mardi,
temps couvert, on fait quelques miles pour mouiller dans le Loch Drumbuie, à l’entrée du Loch
Sunart sur le continent ; otarie qui nage et héron au bord du loch.
Loch Drumbuie
Retour
à Tobermory pour assister aux Mull Highland Games.
L’origine
des jeux remonte au XI° siècle, quand le roi d’Ecosse Malcolm III organisa des
épreuves de force pour recruter ses gardes du corps. Pierre de Coubertin s’en
est inspiré en introduisant le lancer de marteau, le lancer de poids et le tir
à la corde dans les épreuves des Jeux Olympiques.
C’était
l’occasion pour les clans de s’affronter ; aujourd’hui, les Highland Games
sont l’occasion de célébrer la culture écossaise, en particulier l’héritage
culturel et sportif des Highlands.
Pipe
Bands, défilés de sonneurs de cornemuses (great Highland bagpipers) et de
batteurs (drummers) :
La
composition du pipe band a trouvé son origine au sein des armées britanniques,
lorsque les sonneurs de cornemuse écossaise se sont associés aux tambours
anglais ; cette marche militaire est effectuée au pas.
L’ouverture des Mull Highland Games, les organisateurs saluent l’arrivée de
la Pipe Band.
Oban High School Pipe Band ;
cette fanfare a déjà gagné beaucoup de compétitions ;
les ténors exécutent des moulinets avec leurs mailloches.
Un petit tour et puis s’en vont !
Mull and Iona Pipe Band,
seuls les adultes ont un couteau dans leur chaussette droite.
Highland
Dances :
Les
danses des Highlands étaient autrefois réservées aux hommes mais de nos jours,
la plupart sont dansées par des femmes ; elles sont dansées en kilt et accompagnées
par une cornemuse.
Les
juges évaluent la coordination bras-jambes, l’élévation, le respect du tempo
musical et l’aisance que l’on montre à danser !
Highland Fling, la plus ancienne des danses des Highlands est dansée en solo,
avec de rapides jeux de jambes et de bras, mais sans déplacement ; c’est
la danse de la victoire, supposée imiter le cerf bondissant dans les collines.
Sword Dance : la danse de l’épée tire son origine de la danse qu’exécuta le
roi Malcolm au-dessus de son épée croisée avec celle de celui qu’il venait de
vaincre ; les pieds ne doivent jamais toucher les épées.
Highland Reel est un quadrille
Les
danses nationales écossaises, plus modernes, s’apparentent davantage à des
ballets et ne se dansent pas en kilt.
Irish Jig, une gigue, parodie d’une danse irlandaise
Sailors Hornpipe, une danse populaire chez les navigateurs, traditionnellement
accompagnée par un hornpipe et non par une cornemuse
Remise des prix par Sir Lachlan Maclean of Duart and Morvern
Heavy
weight competitions, où les compétiteurs concourent en kilt !
Hammer Throw, lancer de marteau (16 ou 22 livres) ; les lanceurs gardent
les pieds sur le sol pendant le lancer, au moyen de pointes attachées à leurs
chaussures.
Shot Putt, lancer de poids : the galleon ball est un boulet de canon
retrouvé dans l’épave du San Juan de Sicilia, un galion espagnol coulé dans la
baie de Tobermory !
Caber toss, lancer de tronc
d'arbre : celui-ci, mesurant entre 5 et 6,5 mètres,
doit faire un demi-tour
et atterrir perpendiculairement au sol.
Lancer de cloche (56 livres) au-dessus d'une barre placée de plus en plus
haut
Light
competitions, courses, triple saut et saut en hauteur
Départ de la course des garçons de 6 à 8 ans
Un
bonne journée de détente, sans temps mort, même si les participants n’étaient
pas tous chevronnés.
Vendredi,
c’est l’heure de la dernière ligne brisée, au moteur (vent contraire, force 2) ;
il a plu hier soir et cette nuit et le soleil n’arrive pas à percer ce
matin ; on est dans le brouillard pour aborder le Sound of Mull entre le
continent et l’île, radar et feux de navigation ; un peu de courant
contraire avant la renverse. Une otarie se baigne et plonge, quelques dauphins
au loin.
Eclaircie
et courant favorable en sortant du Sound of Mull, on passe devant Duart
Castle ; la brume tombe à nouveau dans le Firth of Lorn.
Entrée
dans le Sound of Luing avec 2,5 nœuds de courant favorable, contournement de
l’île et remontée vers Craobh Marina où nous sommes accueillis par Alistair, le
gérant de la marina.
