Dimanche 10 juin et lundi 11 juin 2018 : VISITE DE L’IRLANDE DU NORD

Par manque de temps, on devra se limiter à la côte Est de l’Irlande du Nord.

ARDS PENINSULA

Au Sud de Belfast, la péninsule d’Ards s’étire entre le Stangford Laugh et la mer d’Irlande

Côté lac, les paysages sont paisibles, de belles demeures ont été construites :

Scrabo Tower, de lave noire ; elle a été érigée en hommage au marquis de Londonderry qui a œuvré en faveur des victimes de la famine.

Vue sur le Strangford Laugh 

Mount Stewart

Un descendant des Stewart, originaires d’Ecosse, fut anobli en 1816, sous le titre de marquis de Londonderry ; son fils, Lord Castlereagh représenta la Grande Bretagne lors du traité de Vienne qui réorganisa l’Europe après les guerres napoléoniennes.

Mount Stewart à l’architecture néoclassique, un petit air de temple grec ;

le hall est majestueux ;

la salle à manger est prête à recevoir Winston Churchill, cousin du marquis ;

l’horloge représente une allégorie du maître qui perçoit l’impôt ;

les chambres portent le nom des villes visitées par le troisième marquis, Rome, Florence, Naples...

Le carrosse du marquis de Londonderry utilisé lors des couronnements et mariages royaux.

Les jardins furent dessinés par Lady Edith, épouse de Charles, septième marquis de Londonderry, 

inspirée par la mythologie gréco-romaine.

« Circe et les sirènes », un portrait d’Edith et ses trois plus jeunes filles dans son jardin (Edmond Brock,1925)

Porcelaine, argenterie et mobilier précieux, un autre monde que certains détails nous rendent proches ; une aile du château est encore habitée et une petite salle abrite des rayonnages pour DVD !

Castle Ward

Le château a été construit au XVIII° siècle par la famille Ward, originaire d’Angleterre ; on arrive trop tard pour la visite, on ne verra que la lingerie dans une dépendance :

La façade classique de Castle Ward, l’autre façade est gothique !

Lingerie de l’époque victorienne ;

machines à laver et à essorer comme on a pu en voir pendant notre enfance.

Sunken Garden

Retour en longeant la mer d’Irlande,

la côte est moins hospitalière.

Ballycopeland Windmill

GLENS OF ANTRIM

On emprunte la belle route côtière au nord de Belfast qui longe les hauts plateaux d’Antrim échancrés d’étroites vallées, les « glens » ; ces vallées, longtemps isolées, ont gardé leur authenticité.

Carrickfergus Castle

Glenarm, petite cascade de Donnan

Carnlough, un petit port de pêche

Garron Point,

promontoire entre deux vallées.

Glenariff, la reine des Glens of Antrim est surnommée la « Petite Suisse »  

car ce sont des vaches qui broutent sur les pentes du Lurig.

La route mène au Glenariff Forest Park

d’où la vue descend jusqu’à la mer ;

plusieurs sentiers parcourent le parc.

Verts pâturages où paissent les moutons.

GIANT’S CAUSEWAY

Portaneevey, vue sur Rathlin Island

                      Au bord de la falaise, les ruines du Dunseverick Castle

Sur la côte Nord de l’Irlande, la Chaussée des Géants a été construite par le géant Finn McCool pour permettre à son rival écossais de venir le défier ; lorsque celui-ci arriva en Irlande, il trouva Finn McCool déguisé en bébé et prit peur, se demandant quelle pouvait bien être la taille du père ; il s’enfuit en courant, détruisant ainsi la chaussée.

Pour les géologues, ces formations basaltiques résultent du refroidissement de coulées de lave, il y a 60 millions d’années ; les sommets de ces colonnes forment des polygones parfaitement imbriqués et constituent un dallage gigantesque.

Portnaboe, on aperçoit le Chameau

Pinacles

Falaise en bordure du plateau d’Antrim

Port Ganny, la Chaussée des Géants

s’avance vers la mer ;

les colonnes de basalte

à section hexagonale forment un pavage.

La Porte des Géants

L’orgue,

formé de colonnes basaltiques.

Une des strates chargée d’oxyde de fer

A la pointe de l’Amphithéâtre, la botte de Flinn, le géant

Colonnes pour le moment épargnées par l’érosion

On termine notre tour en Irlande par ce lieu surprenant et assez exceptionnel ; audioguide bien fait qui combine la légende avec l’aspect scientifique ; ce site est inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO.

Deux jours, c’est peu pour apprécier l’Irlande du Nord qui nous a paru moins vivante que la République d’Irlande. Nous n’avons pas eu le temps de tester les pubs de Belfast ni de visiter l’Ouest du pays.

Une seule expérience culinaire pas très heureuse alors que nous avions toujours bien mangé dans le Sud ; supermarchés Tesco bien achalandés dans toute l’Irlande.

La côte Est de l’Irlande ne se prête pas trop à la navigation, peu de mouillages et il faut souvent remonter les rivières par des chenaux avec peu de fonds ; la côte Ouest est plus jolie mais davantage ventée et avec peu de marinas.