Jeudi
On a
renoncé à aller aux Orcades, d’autant plus que la descente par le cap Wrath
vers les Hébrides extérieures n’est pas recommandée ; on a donc décidé de
faire demi-tour par le canal calédonien et de rentrer en France où les
températures sont plus clémentes...
Passage
des écluses d’Inverness et amarrage, le tableau arrière perd un peu de son
gelcoat...
Inverness,
la « Porte des Highlands », s’est développée à l’estuaire de la
rivière Ness, lors de la construction du canal au XIX° siècle.
Passerelle sur la Ness
St Mary’s Church
Déjeuner
dans un pub et retour au bateau ; l’après-midi, on part se promener vers
la mer mais la pluie nous fait vite rebrousser chemin.
Mon
appareil photo ne s’ouvre plus, l’humidité a eu raison de lui...
Vendredi
Nuit
claire et fraîche à 2°C, l’humidité est telle que l’eau ruisselle sur les
plafonds et les parois, les matelas sont trempés ; aujourd’hui, on
naviguera fenêtres ouvertes pour assécher le bateau.
Soleil
ce matin, une belle journée s’annonce, Corentin décide de se baigner mais l’heure
est venue de nous quitter ; Antoine, Eliette et les p’tits mousses vont se
promener à Inverness pendant que nous redescendrons le canal calédonien ;
on a passé une très bonne semaine avec eux grâce à la débrouillardise
d’Antoine et à la bonne humeur d’Eliette ; Corentin et Robin ont mis de l’ambiance
et semblent s’être bien amusés malgré la pluie ; Corentin a apprécié de
tenir la barre et sait tout sur le monstre du Loch Ness !
Départ d’Inverness
Un
pont puis une écluse, et nous voici dans le Loch Ness ; très profond, il
occupe une vallée encaissée dans un écrin de verdure ; pas de vent, moteur.
Cet
endroit tranquille semble prisé de l’armée britannique : un hélicoptère
fait une opération d’hélitreuillage et trois avions de chasse nous survolent à
basse altitude, impressionnant.
Le temps
se couvre en arrivant à Fort Augustus ; on franchit le pont pivotant et l’escalier
de cinq écluses ; les éclusiers me donnent un coup de main lors des
manœuvres d’aussières d’écluse en écluse, mais la planche de bois censée
protéger les pare-battages des murs agressifs s’est cassée.
Samedi
Au
réveil, on manque de se faire écharper par The Lord of the Glens, un immense et
magnifique bateau à moteur qui occupe toute l’écluse à lui seul.
Un
rayon de soleil ; lancer d’aussière raté lors du passage de la première
écluse, j’avais pourtant l’impression de m’être améliorée... Deuxième écluse
réussie, un pont et on rentre dans le Loch Oich.
Laggan avenue
On
passe les écluses de Laggan et le Loch Lochy ; encore deux ponts et une
écluse, on accélère pour arriver à Banavie avant la fermeture de l’escalier.
Ben Nevis
Un
éclusier nous aide à descendre les sept marches de Neptune en prenant l’amarre
arrière à chaque passage.
Il
fait chaud et lourd ; l’orage éclate quand on arrive dans le bassin de
Corpach, le temps de faire un dernier plein de fuel, on est trempés... Le soir,
les midges attaquent.
Paiement
des deux nuits supplémentaires (38£).
Le
canal Calédonien traverse les paysages préservés des Highlands et le passage
d’écluses était pour nous une nouveauté ; les éclusiers sont serviables et
prennent le temps d’expliquer les manoeuvres.
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