Samedi 12 novembre et dimanche 13 novembre 2016 : VISITE de TRINITE

Petit intermède pour visiter l’île de Trinidad qui n’est séparée du Venezuela que par quelques miles.

Peuplée par les Arawaks quand elle fut découverte par Christophe Colomb, elle devient espagnole puis française ; au XVIII° siècle elle passe aux mains des Anglais, avant de devenir indépendante en 1962, sous le nom de République de Trinité et Tobago.

Aujourd’hui, sa population est très cosmopolite, avec une majorité de descendants d’esclaves africains et d’Indiens Tamouls venus ensuite travailler dans les plantations.

Le pays vit essentiellement du pétrole - l’essence est à 3,5 TT$ soit 0,5 euros le litre - et dans le Sud, le Pitch Lake est un lac d’asphalte pur. Le steel pan, instrument de musique emblématique de Trinité et Tobago, est construit à partir de fûts de récupération !

Nous ne visiterons que le Nord, montagneux et couvert de forêt primaire.

Port of Spain

La capitale a conservé en son centre historique quelques églises et bâtiments de l’époque coloniale.

Cathédrale de la Sainte Trinité (anglicane) 

Cathédrale de l’Immaculée Conception (catholique), récemment restaurée

Red House où siégeait le Parlement

Queen’s Park Savannah : à la place d’une ancienne plantation de canne à sucre, une immense pelouse de gazon anglais où s’entraînent joggers et footballeurs ; c’est ici que se déroule le Carnaval, haut en couleurs, au son du Calypso.

En bordure du parc, s’alignent les « sept magnifiques », bâtisses coloniales du début du XX° siècle :

Queen’s Royal College où étudia Naipaul, futur prix Nobel de littérature ;

Roomor, de style colonial baroque, construite par un planteur français ;

Stollmayer’s Castle, réplique d’un château écossais...

On apprécie davantage le raffinement de Gingerbread House,

tourelles élancées, dentelles de boiseries et fenêtres à jalousie.

Le reste de la ville n’a pas beaucoup de charme, mais réserve quelques surprises :

maison coloniale - les fils électriques sont incontournables -,

peinture murale,

vendeur de jus de coco,

étal de fruits, essentiellement des bananes et des pommes.

Nuit à Forty Winks Inn (95 euros, avec œufs au bacon au petit-déjeuner), un petit hôtel sans prétention...

Le week-end, tous les restaurants typiques servant de la cuisine créole ou indienne sont fermés ; on se rabat sur un chinois...

Asa Wright Nature Center

Une route de montagne en nids-de-poule (on mettra près de deux heures pour faire les 38km qui séparent l’autoroute de la côte Nord !) nous mène à cette ancienne plantation de cacao et de café.

Un sentier de découverte de la forêt tropicale et des oiseaux (170 espèces répertoriées) qu’on entend plus qu’on ne voit...

Palmier à tronc rouge ; les arbres servent de support aux  plantes épiphytes

Rose de Porcelaine

Hibiscus piment

De la terrasse du centre, de nombreux oiseaux peu farouches se nourrissent du nectar des fleurs à l’aide de leur long bec :

Colibri 

Les colibris peuvent voler sur place ou même reculer, grâce à la rapidité de battement de leurs ailes (de 50 à 200 par seconde).

Sucrier pourpre (ou guit-guit à pattes jaunes) et Sucrier à ventre jaune

Côte Nord

Plage de Blanchisseuse, sable blanc et cocotiers ; l’été, les tortues viennent y pondre.

De nombreux noms de village sont français, tels Matelot, La Fillette, Sans Souci, Carénage, ce qui leur donne un charme un peu désuet.