Du vendredi 2 août au mardi 6 août : NISOS KERKIRA (GRECE) – SARANDE (ALBANIE) (5M)

Navigation au vent arrière (force 2), avec heureusement un courant favorable.

Nous avions contacté Agim Zholi qui vient nous accueillir au quai de Sarande (10 euros par nuit); il s’occupe de nos formalités d’entrée en Albanie (50 euros), de la location d’une voiture et de la laverie.

Restaurant Onhezmi recommandé par Agim, bon et pas cher.

L’ALBANIE : UN PEU D’HISTOIRE

Préhistoire

Civilisation Illyrienne  

Antiquité (VII° siècle av. J.-C. - IV° siècle)

Période grecque et corinthienne : épanouissement de la civilisation illyrienne ; Royaume de Bardilys, Royaume de Shkrodra (Reine Teuta)

Période romaine : morcellement de l’Illyrie ; la via Egnatia relie Rome à Constantinople.

Partage de l’Empire romain, l’Albanie devient byzantine.

Moyen – âge (IV° siècle - XIV° siècle)

Empire byzantin

Invasions barbares

Domination slave puis bulgare ; système féodal.

Attaques des Normands

Principauté d’Albanie, premier état albanais

Domination des Vénitiens

Charles I° d’Anjou, roi de Sicile forme le Royaume d’Albanie et en devient le roi

Période ottomane (XIV° siècle - XX° siècle)

Le Sultan Mehmet I° envahit le sud de l’Albanie

Résistance de Georges Kastriote, dit Skanderbeg qui fonde la ligue de Lezha et empêche la progression des Turcs pendant vingt ans (l’aigle à deux têtes de la famille Kastriote sera adopté comme drapeau d’Albanie).

Émergence des pachaliks, Bushati, seigneur de Shkroda au nord et Ali Pacha, seigneur de Toskeria et de l’Épire au sud  qui s’empare de Janina (Ionnina).

Ali Pacha négocie avec la France et l’Angleterre avant d’être assassiné.

Massacre de 500 seigneurs albanais et défaite de la ligue de Prizren par les Turcs.

Guerres balkaniques

1912 Ismaël Qemal déclare la guerre à la Turquie et proclame l’indépendance de l’Albanie.

XX° siècle

Première guerre mondiale : Occupation par les austro-hongrois, les Italiens et les Français.

Entre deux guerres : départ des troupes étrangères ; admission à la SDN

Seconde guerre mondiale : occupation italienne par Mussolini et annexion de l’Albanie dont Victor Emmanuel III devient le roi ; occupation allemande.

Résistance du parti communiste albanais et création de la république populaire d’Albanie

Dictature communiste d’Enver Hoxha qui isole l’Albanie en rompant avec l’URSS puis avec la Chine ; à sa mort en 1985, il laisse un pays exsangue.

En 1992, l’Albanie se dote d’une constitution ; libertés de culte, de presse et de circulation sont rétablies.

L’Albanie est le seul pays d’Europe à majorité musulmane, mais Mère Térésa fait figure de héros national.

C’est un des pays les plus pauvres d’Europe ; la monnaie est le lek.

Grand comme une région française, le pays des aigles est essentiellement montagneux avec de nombreux lacs; nous ne visiterons que le sud-ouest du pays plus accessible et plus riche en vestiges.

Sarande

Sarande est une ville portuaire moderne qui tire son nom de l’ancien monastère des Quarante Saints.

Au soleil couchant, les immeubles sont presque beaux!

Tous les matins se tient un très beau marché « bio » ; la production familiale d’huile d’olive est vendue dans des bouteilles de récupération !

Siri i kaltër ou l’œil bleu

Une source souterraine dans un torrent de montagne, une halte rafraîchissante…

Gjirokastra (XII° au XIX° siècle)

Gjirokastra est un ancien village très joli qui domine la vallée du Drinos ; ce site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

La Tour de l’Horloge domine le château,

dont les dernières fortifications datent d’Ali Pacha.

Belles maisons ottomanes aux toits de lauzes

Elles répondaient à certaines règles : le rez-de-chaussée servait à stocker les provisions, le premier étage plus chaud était habité l’hiver et le second plus frais, l’été.

La maison Zekate, l’une des plus grandes, possède deux tourelles à vocation défensive, reliées par un balcon.

Visite de la maison Skenduli : cette salle décorée, réservée aux hommes, servait à acceuillir les visiteurs lors des fêtes et événements familiaux ; les femmes restaient dans la mezzanine, comme à la mosquée!

Méandres du Drinos

Berat (XII° au XIX° siècle)

Habitée depuis l’âge de bronze, la cité illyrienne devient macédonienne puis romaine avant de prendre de l’importance à l’époque byzantine ; on y a trouvé des manuscrits grecs du VI° siècle, appartenant aux Codex Pourpres, les plus anciennes versions des Évangiles ; ils figurent dans la « Mémoire du Monde » de l’UNESCO.

Malgré la résistance de Skanderbeg, la ville devient ottomane au XV° siècle.

Berat, surnommée la ville aux mille fenêtres, est une ville ottomane magnifique qui s’étend de la Citadelle jusqu’aux rives de la rivière Ossum.

Sur les hauteurs, la ville fortifiée est encore habitée ; les habitants font leur réserve de bois pour l’hiver, on entend un coq chanter et des canards cancaner ! 

Église de la Trinité, l’une des 32 églises byzantines que comptait la Citadelle.

Icône du peintre albanais Onufre (XVI° siècle) : St Jean-Baptiste, St Nicolas et Dormition de la Vierge et de St Nicolas.

Belles maisons ottomanes aux toits de tuiles du quartier musulman de Mangalem ;

le rez-de-chaussée était plus étroit que les étages d’habitation.

Le tekke Helveti, couvent bektashi du XVIII° siècle ; cette confrérie musulmane libérale est liée aux janissaires turcs, ces jeunes chrétiens élevés à la cour du Sultan.

Le plafond du tekke est sculpté et peint de motifs floraux.

La Mosquée des Rois, possède de belles boiseries, espèces de moucharabieh qui séparent les hommes en bas, des femmes en haut.

Vente de volailles sur le trottoir, peut-être celles de la Citadelle ?

Jeune Albanaise, venue à notre rencontre ; l’Albanie est un pays très jeune.

Un étudiant en médecine travaillant à l’Office du Tourisme et féru de foot - il connait tous les clubs français - nous emmène au restaurant Desaret, au dessus de la mosquée (bon et pas cher).

Ce soir, c’est la « nuit du destin » ou du Qadr qui fête la révélation du Coran au prophète Mahomet : les fidèles allument des bougies puis vont prier à la mosquée ; dans quelques jours, ce sera la « nuit du doute » ou fête de l’Aïd qui marque la fin du Ramadan.

Hôtel Berati, style ottoman, 30 euros, confortable.

Apollonia

La ville fut fondée au VII° siècle av. J.-C. par des Grecs venus de Corinthe et de Corfou, sur les rives de l’Ados ; les Romains la libérèrent de l’emprise de la Reine illyrienne Teuta et Apollonia restera fidèle à César, vainqueur de Pompée. Le jeune Octave vint s’y former avant de devenir Auguste.

Le Bouleutérion où se réunissait le Sénat (la Boulé) ; l’Odéon servait aux manifestations musicales ou littéraires ainsi qu’aux réunions officielles (II° siècle).

Narthex de l’église byzantine Sainte Marie (XII° siècle)

Riviera albanaise

De Vlora à Sarande, sur la côte Ionienne, les montagnes plongent dans la mer où s’égrènent les plages de galets blancs ; les paysages sont magnifiques mais dénaturés par les constructions et paillotes du bord de mer...

Le vieux village de Dhermi ; malheureusement l’église avec des fresques reste inaccessible…

Baie de Porto Palermo avec sur la presqu’île, une forteresse construite par Ali Pacha ; la baie a servi de base pour sous-marins à l’époque communiste.

La vallée de Borsh est creusée par un torrent ; la ville est connue pour ses sources glacées. Sieste sur la plage de galets, à l’ombre d’une cabane couverte de fougères séchées.

Butrint (IV° siècle av. J.-C. au XV° siècle)

Face à l’île de Corfou, l’ancienne Buthrotos occupe un site unique, au milieu d’une lagune, entre la mer et le lac de Butrint ; elle est inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO.

Ce nom lui a été donné par Énée car le bœuf qu’il voulut immoler s’y échappa ; dans l’Énéide, Virgile raconte que le Troyen retrouve ses compatriotes Hélénus et Andromaque qui avaient fondé la ville ; c’est là que Racine a situé son Andromaque.                                                          

Les différentes civilisations qui s’y sont succédées - grecque, romaine, byzantine, vénitienne - ont chacune laissé leurs traces.

La lagune de Butrint, parc naturel en zone humide

Porte du lion, l’une des six portes de la ville (IV° siècle av. J.-C.)

Théâtre dont la scène est bien conservée ; sur le mur d’entrée sont gravés les noms des esclaves affranchis (II° siècle av. J.-C.)

Baptistère paléochrétien : les fonds baptismaux se trouvaient en centre (IV° siècle)

Détail de son pavement de mosaïques, malheureusement recouvert de sable…

La Basilique byzantine surprend par sa taille ; elle comprenait trois nefs pavées de mosaïques (V°  siècle)

Fort vénitien triangulaire (XV° siècle)  

Nous avons bien apprécié cette rapide découverte de l’Albanie ; les gens sont très avenants comme s’ils voulaient rattraper les quarante-cinq années d’isolement ; les anciens parlent parfois un peu italien ou français, les jeunes davantage l’anglais.

Le pays est un vaste chantier où beaucoup reste à faire, notamment au niveau des routes parfois complètement défoncées ou même inexistantes…