Départ
sous le soleil et sans vent vers Graciosa ; ce sera notre dernière étape
aux Açores, s’il est possible de trouver une place à quai pour la nuit.
Un
petit vent agréable se lève en fin de matinée (près, force 3, mer belle),
quelques dauphins sauteurs au large.
GRACIOSA qui enchanta Chateaubriand, vivait de la culture des céréales et de la vigne.
Sao Mateus ou Praia
Amarrage le long de la jetée, à l’entrée du minuscule port de pêche
(gratuit, mais il n’y a qu’une place !)
Nous sommes aux premières loges pour le lâcher de taureaux ;
seule alternative pour les toreros amateurs, se jeter à l’eau !
Praia, l’unique plage de l’île, est artificielle.
Igreja Sao Mateus
Au coucher du soleil, ce moulin à la coupole rouge est d’inspiration
flamande ;
le Moinho de Pedra, un moulin en basalte, est reconverti en hôtel.
Sao Mateus et l’Ilheu da Praia
Santa Cruz
De la chapelle de Nossa Senhora de Ajuda,
on a une belle vue sur Santa Cruz, la capitale,
une petite ville agréable.
Église de Santa Cruz
Autour du petit lac,
les arbres sont habillés.
Maison traditionnelle
Ponta da Barca
La Baleine, dans une petite baie de roches rouges aux eaux transparentes
Paysage marin
Porto Afonso
Un petit port de pêche ;
les cabanes de pêcheurs sont creusées dans les falaises de roches
volcaniques rouges.
Guadalupe
A Ribeirinha, ont lieu chaque année les fêtes de N.D. de l’Espérance.
Furna do Enxofre
La Caldeira de Graciosa, vieille de 12 millions d’années,
est tapissée d’une végétation luxuriante ;
une descente de 100 mètres dans Furna do Enxofre, le conduit principal du
volcan,
mène à une grotte surmontée d’un dôme parfait ;
elle résulte du retrait de la lave après l’éruption et l’effondrement de l’intérieur de la caldeira ;
une fumerolle d’eau boueuse dégage du CO2 et de l’H2S.
Le Prince Albert I° de Monaco fut l’un des premiers à descendre jusqu’au lac.
Ponta da Restinga
A la pointe SE de Graciosa, Ponta da Restinga
et l’Ilheu de Baixo
où nichent de nombreux oiseaux de mer.
Hydrangea
Graciosa a
beaucoup de charme ; c’est une petite île qui a gardé son authenticité et
qui offre une grande variété de paysages de toute beauté.
LES ACORES
nous ont enchantés : de magnifiques paysages modelés par un volcanisme
encore actif, des îles vertes et fleuries avec des hortensias,
agapanthes, cannas, azalées le long des routes ou en guise de haies ; de
belles villes aussi avec une unité architecturale, alliant la chaux blanche et
le basalte noir.
Chaque
île possède un attrait particulier, difficile de dire celle que nous avons
préférée ; nous garderons particulièrement en souvenir les lacs volcaniques de
Fogo et des Sete Cidades à Sao Miguel, le volcan Capelinhos à Faial, le Mont
Pico à Pico, les fajas de Sao Jorge, la ville d’Angra do Héroïsmo à Terceira et
le charme de Graciosa.
Accueil
sympathique des Portugais qui avec l’aide de la FEDER, (Fonds Européen de
Développement de l’Économie Régionale) entretiennent très bien leurs îles et
les protègent en créant des Parcs Naturels ; ils ont à cœur de
préserver leur patrimoine culturel et les fêtes patronales y demeurent très
vivantes.
Les
Açores sont des îles méconnues encore peu touristiques qui méritent le voyage
si on ne cherche pas la grande chaleur. On a été surpris par le
climat à l’arrivée, de la pluie et un froid tout relatif mais qui nous a fait
sortir pulls, pantalons et cirés ; 19°C le matin mais il peut faire très chaud
l’après-midi si le soleil brille.
Un regret, celui de n’avoir pu aller à Flores...
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