L’ ancienne Corinthe aurait eu pour roi Sisyphe qui, pour
avoir trahi Zeus, fut condamné à rouler éternellement un rocher au sommet de la
colline ; celui-ci retombait à peine arrivé en haut… C’est son petit-fils
Bellophoron, exilé en Lycie, qui réussit à tuer la Chimère grâce à Pégase, son
cheval ailé.
La ville s’étageait de
l’Acrocorinthe vers la cité antique jusqu’aux ports de Léchaion et de Kenchré
(du nom des deux fils de Pirène, nés de ses amours avec Poséidon).
La cité antique prospéra dès le
VII° siècle avant J.-C., contrôlant l’isthme, au carrefour de l’Occident et de
l’Orient ; elle vivait essentiellement du commerce, on y travaillait le bronze
et la poterie et on y construisait des trirèmes.
A son apogée, elle fonda des
colonies, notamment Syracuse.
Elle s’allia à Sparte contre
Athènes pendant la guerre du Péloponnèse, dirigea la ligue de Corinthe à
l’époque macédonienne, et enfin, fut la capitale de la Grèce romaine pendant
trois siècles.
Ville de luxe mais aussi de
débauche avec ses prostituées sacrées… Réprobateur, le philosophe Diogène se
retira dans un tonneau tandis que Saint Paul essaya d’y mettre bon ordre dans
sa lettre aux Corinthiens.
Le site romain est impressionnant et
laisse deviner son importance et sa splendeur passées.
La fontaine de Pirène,
fille du dieu des fleuves ; inconsolable après la perte d’un de ses fils,
tué accidentellement par Artémis, elle versa tant de larmes qu’elle se
transforma en source.
De nombreux magasins
bordaient l’agora romaine.
Le temple d’Octavie
possède des chapiteaux corinthiens à feuilles d’acanthes.
Détail d’un vase à décor
zoomorphe (V° siècle av. J.-C.)
L’Acrocorinthe, citadelle
fortifiée s’accroche à un pic rocheux ; le bastion antique fut occupé au
Moyen-âge, tour à tour par les Francs, les Turcs, les Vénitiens.
Cette immense
forteresse, la plus grande de Grèce, entourait la ville moyenâgeuse.
Il fallait franchir
trois portes monumentales pour y accéder ; la première est turque (XIV°
siècle), la deuxième a été remaniée par les Vénitiens.
Belle vue sur la
Corinthie très fertile ; les raisins secs dorés ou noirs sont délicieux.
Figurine de l’époque franque
(XIII° siècle)
Héraion de Perachora
Le sanctuaire consacré à
Héra occupe un endroit magnifique à la pointe du cap Mélangavi qui ferme le
golfe de Corinthe (III° siècle av. J.-C.).
La côte est très
sauvage.
Coucher de soleil sur le
golfe de Corinthe.
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