LA BASILIQUE SAINT MARC

La Basilique fut construite au XI° siècle pour accueillir le tombeau de l’Evangéliste Saint Marc ; d’allure orientale avec ses cinq coupoles, elle a été recouverte de marbre et richement décorée de magnifiques mosaïques d’or.

On admire le retable d’or, le Pala d’Oro, serti d’émaux et de pierres précieuses, ainsi que le pavement fait de mosaïques de marbre.

Les chevaux de bronze, d’origine gréco-romaine, ornent la façade (en fait ce sont des copies, les originaux sont conservés au musée).

LA PLACE SAINT MARC

La place Saint Marc est bordée par la Basilique et les Procuraties, un ensemble architectural majestueux de marbre ; elle fut le théâtre de fêtes somptueuses et demeure le cœur de la ville.
Elle est dominée par le Campanile et par la Tour de l’horloge où les Mori (Maures) sonnent les heures.

La Piazzetta bordée par le Palais des Doges, relie la Place Saint Marc au canal.
Le lion ailé de Saint Marc symbolise Venise (nous l’avions souvent rencontré sur les portes des villes fortifiées d’Istrie et de Dalmatie) ; il est parfois représenté avec deux pattes sur la terre et deux sur la mer, signe de la domination de Venise sur terres et mers.

LE GRAND CANAL

Construite au centre d’une lagune sur 118 îles, Venise ne compte pas moins de 160 canaux et 400 ponts.
Le Grand Canal, l’artère principale de la ville, est bordé de magnifiques palais autrefois décorés de fresques ; nous avons particulièrement aimé le gracieux Palais Contarini et l’élégant Ca d’Oro qui était couvert d’or.

Le Pont du Rialto, initialement construit en bois, est un pont de pierre qui abrite trois rangées d’escaliers et de boutiques, et croule sous les touristes ; chaque matin, à côté, le marché aux poissons y est très animé.

Malheureusement, les vaporetti, traghetti, taxi acquei, font continuellement du bruit et créent des remous incessants qui sapent les fondations des palais et maisons.
Au milieu de ce trafic, les habiles gondoliers se fraient un passage ; on se demande comment il n’y a pas plus d’accidents !

UN PEU D' HISTOIRE...

En 811, les Venètes, fuyant les Francs, s’installèrent sur le Rialto et fondèrent Venise. Rapidement, la ville s’organise en une République gouvernée par un doge qui représentait l’Etat mais dont les institutions vénitiennes limitaient le pouvoir.
A son apogée, au XV° siècle, sa puissance maritime et commerciale lui permet de conquérir l’Istrie, la Dalmatie et même Constantinople, et d’accumuler ainsi d’immenses richesses.
La Sérenissime se pare d’églises et de palais et devient un éminent centre intellectuel et artistique : école vénitienne, Goldoni, Vivaldi…
Malgré la victoire à la bataille de Lépante, le déclin s’amorce au XVI° siècle sous la pression des turcs.
En 1797, c’est la fin de la République : Napoléon pénètre à Venise et abolit sa constitution vieille de dix siècles.
Aujourd’hui, le défi est de sauver Venise de la pollution et des eaux : les acque alte inondent la ville lorsqu’une grande marée se combine au sirocco ; le plan de défense MOSE (Moïse) est controversé.

Semaine du 15 au 21 septembre : VISITE DE VENISE

Deux jours plus tard, sur les conseils avisés de Cristina*, nous nous installons à la Marina Vento Di Venezia de l’île de Certosa (60 euros et très bon accueil de Patrizia) à seulement 20 minutes de la Place Saint Marc en vaporetto. A chaque marée basse, nous nous enfonçons doucement dans la vase !
*Cristina Guissani met régulièrement à jour les cartes de la lagune : Librairie Mare di Carta, Fond. dei Tolentini, VENEZIA (face à la gare Santa Lucia).

Nous avons arpenté Venise pendant une semaine, mais il reste encore beaucoup à découvrir ; deux jours de pluie, pendant lesquels nous avons privilégié les visites des églises, musées et du théâtre de la Fenice.
Malheureusement nous n’avons pas réussi à y avoir des places à un prix abordable et nous nous sommes rabattus sur une Scuola pour voir La Traviata.
A l’église San Vidal, nous avons eu le plaisir d’écouter un concert de Vivaldi, les quatre saisons, par les Interprètes Vénitiens.
Le dernier jour, nous avons partagé une gondole avec un couple d’argentins qui fêtaient leurs vingt ans de mariage : promenade au ras de l’eau qui permet d’apprécier les détails des façades ; nous sommes passés sous le Rialto et avons vu la maison de Marco Polo et de Casanova.
Après le scooter et la coccinelle, la gondole est plus tranquille et bien plus romantique!

Mi-septembre, la saison touristique bat encore son plein : nous n’avions pas vu autant de monde depuis deux mois ! A tel point que cela fait parfois penser à Disneyland …
Ceci explique que la vie est chère à Venise ; difficile de trouver du pain ou même des pizzas à emporter mais il y a des supermarchés bien achalandés à Ospedale et à Piazzale Roma et un sympathique marché de poissons et de fruits et légumes près du Rialto.

Mardi 14 septembre : POREC- VENISE (ITALIE) (58M)

Adieu la Croatie où nous venons de passer près d’un mois qui nous a semblé très court…
Au total :
- magnifiques paysages, richesses architecturales, à chaque jour sa découverte,
- multitude d’îles, de mouillages abrités, ce qui rend la navigation incomparable,
- marina ACI chères mais très bien équipées et où nous avons toujours trouvé de la place,
- l’accueil nous a semblé bien meilleur dans le nord du pays que dans le sud...

Après les formalités de départ, nous traversons le golfe de Venise : bon vent mais insuffisant pour ne faire la traversée qu’à la voile…
On en profite pour faire sécher nos lessives et Thira n’aurait rien à envier à un bateau napolitain !
Un peu émus, nous arrivons dans la lagune et nous amarrons à la petite marina Di Lio Grando (55 euros), à près d’une heure de la place Saint Marc.
Malgré l’heure tardive, nous ne résistons pas au plaisir de nous plonger dans l’atmosphère de Venise : place Saint Marc illuminée où dans chaque café se donne un concert, gondoles éclairées d’un lumignon, petits ponts et ruelles désertes où l’on joue à se perdre… la magie de Venise !

Lundi 13 septembre : ROVINJ-POREC (15M)

Courte mais bonne navigation vers Porec où nous prenons une bouée de la Marina (20 euros).
Nous arpentons la très jolie vieille ville fortifiée où, depuis l’époque romaine, se croisent le Decumanus (d’Est en Ouest) et le Cardo (du Nord au Sud) : les palais vénitiens y voisinent avec les maisons ocre-jaunes.

Nous admirons ensuite les magnifiques mosaïques de la basilique Euphrasienne (inscrite au patrimoine mondial de l’humanité) : au VI° siècle, au temps de l’Empire romain d’Orient, l’évêque Euphrasius fit construire cette cathédrale avec du marbre d’Asie Mineure, de l’or et fit venir les meilleurs artistes de Constantinople.

Jusque minuit, multiples allers et retours en annexe entre le bateau au mouillage, le port où on fait trois lessives, la ville que l’on visite et où on mange pour écouler nos dernières Kunas.

Dimanche 12 septembre : PULA-ROVINJ (23M)

Après avoir terminé la visite de Pula, nous levons l’ancre.
Nous longeons les îles Brioni où ont été mises à jour plusieurs villas romaines ; prix prohibitif pour qu’y fasse escale (150 euros) !
L’événement depuis le début de la croisière : Jacques pêche un magnifique maquereau et un deuxième poisson non identifié lui échappe de justesse; merci Christian pour ta traîne !

Mouillage à Rovinj dominée par le campanile de l’église Sainte Euphémie ; miraculeusement, son sarcophage de marbre dériva depuis Byzance !
Pittoresque vieille ville sur la presqu’île, où artistes et artisans ont pignon sur rue.
Au marché se vend la truffe blanche, réputée dans l’Istrie.

Samedi 11 septembre : ILE UNIJE-PULA (33M)

La météo italienne de 5H45 prévoit du NE 4 s’atténuant, puisque la bora semble imprévisible …
Nous étrennons notre trinquette avec force 7-8 au travers pour traverser le golfe du Kvarner en direction de l’Istrie, au Nord-Ouest de la Croatie ; le vent ne descendra pas en-dessous de 5, mais ce sera une bonne journée de navigation, bien qu’un peu stressante au départ !
Nous entrons dans la baie de Pula défigurée par les grues et les chantiers en démolition puis dans le port d’odeur nauséabonde ; mais une bonne surprise à l’arrivée, le magnifique amphithéâtre romain sous lequel nous mouillons !
L’amphithéâtre, contemporain du Colisée (1° siècle après J.-C.), pouvait accueillir 20000 spectateurs ; malheureusement, une partie de ses pierres a servi à construire les églises de la ville et même les palais de Venise…

Sur le forum, le temple d’Auguste, reconstruit après avoir été bombardé pendant la seconde guerre mondiale, côtoie l’hôtel de ville, maintes fois remanié depuis le XIII° siècle.

Intéressant musée archéologique d’Istrie.

Vendredi 10 septembre : ILE LOSINJ-ILE UNIJE (17M)

Avant de partir, agréable promenade qui suit les criques du bord de mer, à travers la pinède et les jardins plantés d’oliviers et de figuiers ; nous arrivons à Veli Losinj, très joli petit port aux maisons colorées.

Nous quittons Losinj avec un « risque » de bora qui se confirmera : à force 7 puis 8, on affale la grand voile et on se met à l’abri à l’île Unije (mouillage devant Luka Unije avec 50 mètres de chaîne).

Le vent souffle toute la nuit, on veille mais le mouillage tient.

Jeudi 9 septembre : ILE CRES-ILE LOSINJ (40M)

Du soleil mais plus de vent, on ressort les maillots de bain !
Route au Sud, vers l’île Losinj et amarrage à l’YC de Mali Losinj (50 euros).
Fondée par les Vénitiens, la ville fut célèbre pour ses chantiers navals ; il en reste un joli port aux anciennes maisons d’armateurs alignées.

Restau au Nino avec des menus à 10 euros !

Mercredi 8 septembre : REPOS !

Coup de vent et un peu de pluie…
Coiffeur (8 euros la coupe chez Figaro !), ménage, bricolage…

Mardi 7 septembre : VISITE ILE CRES

En prévision du coup de vent du Sud, nous nous installons à la Marina ACI de Cres (58 euros).
Pour découvrir l’île, nous louons une Volkswagen Coccinelle décapotable d’époque (1976) avec laquelle nous ne passons pas inaperçus (nous avons même fait une pointe à 85 km/h et pris deux autostoppeuses françaises!

Valun et son port minuscule,
Lubenice, perché sur une falaise de 378m, où le temps semble s’être arrêté,
Osor, ville fortifiée, gardienne du canal entre les îles de Cres et Lusinj (le pont s’ouvre deux fois par jour pour laisser passer les bateaux de moins de 2 mètres de tirant d’eau ; fort courant).

On profite de la voiture pour aller dans un restaurant de campagne, fréquenté par les autochtones, Bukaleta à Loznati ; nous nous régalons de leurs spécialités d’agneau (bon, prix raisonnable).

Lundi 6 septembre : ILE KRK-ILE CRES (40M)

Bonne journée de voile, mais un peu fraîche avec ce vent de Nord Est ; nous ne quittons pas les pulls ni même les cirés…
Nous contournons l’île de Cres par le Nord pour rejoindre la ville où nous nous amarrons (42 euros, sans services hormis eau et électricité ; ils doivent sans doute aligner les prix sur ceux de la Marina ACI toute proche !)
Joli petit port aux maisons colorées.

Dimanche 5 septembre : ILE RAB - ILE KRK (26M)

On aurait bien repris un peu de « Rab » mais Krk nous attend !
Un long bord de près (force 6, 2 ris) nous y emmène rapidement et nous nous amarrons au quai de Krk (24 euros); c’est là, qu’en 49 av. J.-C., César et Pompée se livrèrent une bataille navale pour la conquête de Rome.
Expédition à la baie de Punat avec son îlot et son monastère (avec le vent, nous ne nous étions pas risqués dans l’étroit chenal dont les profondeurs annoncées sont de 2,5m).
Nous louons un scooter ; le loueur est un peu inquiet de nous voir partir - moi aussi, d’ailleurs - et nous fait la photo au retour !

Visite de la vieille ville fortifiée, de la Cathédrale avec son clocher à bulbe.

Samedi 4 septembre : ILE PAG-ILE RAB (20M)

Nous remontons vers le golfe du Kvaner qui sépare la Dalmatie de l’Istrie.
Joli mouillage à l’île Rab entre le monastère et la vieille ville sur son promontoire, avec en toile de fond le Velebit.
Agréable promenade dans une pinède odorante avant d’accéder aux remparts et d’entrer dans la ville, très bien restaurée : ruelles pavées, palais, monastère, églises aux clochers romans, nous apprécions en particulier l’église Sainte Marie et son joli campanile.

Vendredi 3 septembre : ILE PAG (POVLJANA – NOVALJA : 12M) et VISITE DE PAG

Navigation sans vent avec voiles et moteur jusqu’à l’anse de Novalja, où nous mouillons.
Visite à la ville de Pag, ancien duché, qui fut reconstruite au XIV° siècle par les Vénitiens : collégiale, monastère des Bénédictines, palais des Ducs de Pag, tous de pierre blanche et à l’architecture sobre.
L’île de Pag est connue pour son fromage de brebis (Paski sir) et ses dentelles.

Jeudi 2 septembre : ZADAR-ILE PAG (25M)

Route tranquille, accompagnée par les choeurs de Carmina Burana, vers les îles du Nord.
Nous longeons, malheureusement de loin, la majestueuse montagne Velebit, barrière rocheuse de 145 km de long qui plonge dans la mer ; la bora, si redoutée l’hiver est un vent froid qui dévale la montagne et souffle en rafales dans le Canal de Velebit et sur toute l’Adriatique.

Mouillage à l’île Pag, devant le village de Povljana.

Mercredi 1° septembre : EXCURSION AUX LACS DE PLITVICE

Paysages grandioses pour cette journée.
Après avoir franchi la montagne Velebit (les croates sont très soucieux de sécurité routière, en particulier dans les tunnels), nous trouvons des paysages vallonnés et boisés qui évoquent la Suisse.

Le Parc National des lacs de Plitvice protège cet écosystème fragile, inscrit au Patrimoine de l’UNESCO.
Dans un paysage féerique, se succèdent lacs et cascades qui ont creusé leur lit dans le plateau karstique ; le parc, planté de hêtres et de sapins, abrite de nombreux oiseaux mais aussi des ours bruns et des loups.
Très agréable promenade à pied, en bateau et train électriques.

Sur le chemin du retour, petit détour par le village de Nin qui fut au IX° et X° siècle, la capitale des rois de Croatie ; la gracieuse église Sainte Croix, d’architecture paléochrétienne est restée intacte.

Nous fêtons notre anniversaire commun au restaurant Zadar, derrière l’église Saint Chrysostome : très bon plat de poissons et fruits de mer grillés, bon vin de Korcula et honnête rapport qualité/prix.